Guilherme de Occam foi um professor franciscano inglês, lecionou em Oxford e defendeu no século XIII que a explicação mais simples é geralmente a correta.
Uma característica fascinante e também problemática da mente humana é a nossa capacidade de imaginar. Saber disciplinar a imaginação é relevante para o discernimento sobre o que é provável e o que é improvável. O método defendido por Occam e largamente usado na ciência é a opção pela explicação mais simples de um determinado evento. Neste sentido, quanto menos complexa for uma explicação maior sua probabilidade de acerto.
Um objeto cai no chão e para alguns pode significar a presença de duendes, fantasmas, um sinal divino ou simples fato do objeto não estar adequadamente equilibrado. Esta última seria a explicação menos complexa, segundo Occam.
Para esse pensador devemos recorrer sempre ao menor numero de fatores para explicar algo. Esta afirmação ficou conhecida como a Navalha de Occam.